Légende de Notre-Dame de Nazaré

Une curieuse légende attribue le nom Nazaré à une statue de la Vierge, originaire de Nazareth, apportée de Terre Sainte par un moine grec jusqu’au monastère de Cauliniana, près de Mérida, en Espagne, au IVe siècle.

Au VIIIe siècle, le dernier roi goth de la Péninsule Ibérique, le fuyant roi Rodrigo, se réfugia au monastère après son échec devant les Maures à la bataille de Guadalete. Là, il rencontra le moine Romano qui l’accompagna pendant sa fuite jusqu’à Nazaré, apportant avec eux la statue de la Vierge et une caisse avec les reliques de saint Blaise et de saint Barthélemy. Avant de mourir, le moine Romano cacha la statue dans une grotte du promontoire, où elle resta oubliée pendant 4 siècles, étant alors découverte par des bergers qui dès lors la vénérèrent.

La légende raconte qu’en septembre 1182, un matin de brouillard, D. Fuas Roupinho, le gouverneur du château de Porto de Mós, poursuivait un cerf dans la région quand, subitement, l’animal disparut dans l’abîme. Face au péril, le noble chevalier invoqua la protection de la Vierge de Nazaré et le cheval s’arrêta brusquement, sauvant la vie du chevalier.

En action de grâces, D. Fuas Roupinho fit bâtir la petite chapelle de la Mémoire.

Vénérée depuis cette date, la statue donna son nom à l’endroit – Sítio de Notre-Dame de Nazareth.