Canyon sous-marin de Nazaré

Le « Canyon de Nazaré » est un accident géomorphologique rare, le plus grand d'Europe et l'un des plus grands au monde.

Cette vallée sous-marine consiste en une faille sur le plateau continental, se développant dans le sens est-ouest, avec 170 kilomètres de long et descendant à 5.000 mètres de profondeur dans la plaine abyssale où elle se termine.

La tête du canyon est à moins de 1 km de la côte au sud-ouest. Cette contiguïté de la tête du canyon avec la côte profite des conditions océanographiques singulières à l'origine des processus de transport hydrodynamique et sédimentaire, directement liés à la présence du canyon et à sa morphologie.

Le Canyon de Nazaré génère l'affluence à la surface d'eaux riches en nutriments et en plancton, permettant la présence d'une faune très riche, avec des espèces de grand intérêt commercial.

Cette vallée sous-marine canalise la houle de l'océan Atlantique à Praia do Norte, créant des vagues d'une taille anormalement grande par rapport au reste de la côte portugaise, connue comme les plus grosses vagues du monde.